Смоленская крепостная стена к настоящему моменту считается крупнейшей из сохранившихся кирпичных крепостей мира. Крепостная стена протяженностью 5,4 километра была усилена 38 башнями. Каждая из сохранившихся башен имеет одно или несколько названий, отражающих ее историю или городские легенды, связанные с ней.
Названия нескольких башен, в том числе Позднякова, Воронина, Волкова, Маховой связывают с именами командиров гарнизонов, расположенных в башнях. К примеру, в Росписи воеводы Шеина 1609 года отмечено следующее: «Башня четвероугольная другая от Еленских ворот к Молоховским воротам и по городу по стене по Молоховский ворота ведати человеку Оксенову да посацкому человеку Ивану Моховцову….».
Несколько башен отразили древнюю топографию города, в том числе названия древних частей города – концов. Основой древнего Смоленска стали Крылошевский и Пятницкий концы. От современного Георгиевского ручья до Рачевки в средневековье располагался Крылошевский конец. Поэтому в древности существующая Костаревская башня, стоящая на улице Соболева, ранее называлась Крылошевской. Также неподалеку от нее стояли Крылошевские ворота. Не менее крупный Пятницкий конец также отразился в названиях башен. К настоящему времени уже утрачены Пятницкие ворота, но сохранились в перестроенном виде Пятницкие водяные ворота. Некоторые башни получили свои имена в честь близлежащих храмов и монастырей. Это, в том числе, Авраамиевские ворота и Заалтарная башня, расположенные вблизи древнего Авраамиевского монастыря.