Понятие ширинки в архитектуре трактуется как прямоугольная ниша с профилированным обрамлением. Подобный кессону архитектурный элемент визуально облегчает конструкцию опоры, за счет игры света и тени делает суровую архитектуру крепости более торжественной. Этот элемент чрезвычайно редко появляется в оформлении крепостных сооружений. При этом в облике светских сооружений и храмов XVI-XVII веков, а также в эпоху «русского» стиля рубежа XIX-XX веков ширинка являлась одним из наиболее распространенных декоративных решений.
В узорочье Смоленской крепостной стены ширинки украшают белокаменные пилоны обрамления ворот. Сейчас полюбоваться работой резчиков можно на сохранившихся Авраамиевских, Копытенских и Никольских воротах.